Né à Rochefort le 14 avril 1934, celui que les critiques surnomment " le peintre des présidents " passe son enfance et son adolescence à Mauzé, avant de fréquenter les plus grandes galeries d’art du monde entier. Son art explose comme un hymne silencieux où se mêlent la subtilité de la lumière des fruits avec le reflet des carafes, des étains et des faïences ainsi que les ombres des soieries.

Jean-Claude Chauray, peintre de la lumière, de la nature et de la vie, repose désormais depuis juillet 1996 dans le cimetière de Mauzé.

Jean Claude Chauray

Fils d’un scieur de long venu chercher fortune à Mauzé, Claude Durand apprend la tonnellerie, le travail des chais, la distillation.
Devenu propriétaire vigneron par héritage, il s’engage à fond dans la politique révolutionnaire. C’est à cette époque, comme beaucoup de ses compatriotes, qu’il " s’essaye à la rime " et compose en 1848 le chant des vignerons, chant révolutionnaire qui devient sa profession de foi.

Sous la révolution de 1848, Mauzé est surnommée " la ville rouge " et devant une telle agitation politique, le Commissaire du Gouvernement dissout la municipalité dont Claude Durand était le maire du 1er mars 1848 au … 10 avril de la même année !

Inquiété en décembre 1851, car cette chanson subversive a franchi les limites de l’Aunis, il s’exile à Jersey, devenant le compagnon d’un autre proscrit célèbre : Victor Hugo.

Il revint à Mauzé en 1856 où il écrivit plusieurs poèmes et chants populaires malgré une surveillance discrète mais attentive.

Devenu le " Père Durand " et entouré du respect des mauzéens, le doyen des chansonniers reçut d’innombrables lettres de félicitations, restant jusqu’à sa mort, fidèle à ses convictions républicaines et sociales. Il composa l’épitaphe de sa femme, puis plus tard la sienne. En réglant ainsi les formalités de ses obsèques disparut le célèbre " chanteur populaire populeux ".

Claude Durand

Né à Mauzé le 20 février 1855, personnage brillant et éclectique, bachelier ès lettres et ès sciences, licencié en droit, avocat honoraire au barreau des Deux-Sèvres, bâtonnier… rien ne lui semble étranger : questions religieuses, lettres, sciences, stratégie, philosophie, urbanisme, musique, théâtre… il discutait même de trigonométrie avec ses petits-enfants ! Toute sa vie est vouée aux oeuvres charitables.

L’ année de son centenaire, il tient une conférence d’une heure et demie sans une note, évoquant ses souvenirs sur Mauzé. D’une bonne santé grâce à une vie exemplaire, il allait encore à la messe à pied à 96 ans…

Respectueux de ses concitoyens et d’une grande tolérance, il ne cherchait à leur communiquer sa foi que par l’exemple de sa propre vie. Personnage hors du commun, il nous a légué un précieux recueil de souvenirs intitulé " Au fil de mes cent ans ".

Maître Pierre, Jean De Dieu Besson

Né en 1743 à Salles (17), orphelin à 4 ans, il est élevé par un oncle.
A 18 ans, il s’embarque de lui même sur un vaisseau de commerce pendant 18 mois à St-Domingue.

De retour en France, il obtint du service sur la flotte royale. Puis la Compagnie des Indes l’emmène d’Amérique en Chine, en passant par les Indes où il combat les Anglais sous les ordres du Bailli de Suffren.
Blessé devant Sadras, il devint lieutenant en 1791.

Après des commandements à Toulon et à Rochefort, il est nommé chef de division en 1798, puis Contre-Amiral en 1802.

Il passa les dernières années de sa vie à Mauzé où il avait épousé
Françoise Busseau avec laquelle il eut quatre fils. Ils habitaient la grande maison en bas du champ de foire : la rue aujourd’hui porte son nom.

Contre Amiral Savary